Beacon是使用低功耗蓝牙技术定期推送少量数据，并允许移动APP 调整其行为的小型设备。
操作原理：低功耗蓝牙
介绍过了蓝牙4.0，低功耗蓝牙（或蓝牙LE）是一种无线传输技术，传输一次数据只消耗其他传统设备少于10倍的功率。
其不发送复杂数据，比如蓝牙键盘，但能够提供信息，如其标识符，距离（或更具体的，信号强度）等。目的在于把蓝牙4.0嵌入小型的便携装置，不能充电，只能使用电池：心率监控、Connected watches、远程控制等。
那么Beacon到底是什么？能做什么？
Beacon
Beacon是一种“智能”设备，通过低功耗蓝牙通信协定广播信号，包含独特识别信息：
■ 邻近通用唯一识别码
■ 主要信息
■ 次要信息
这些可编辑值可用来区别Beacon。发射功率也是可调整的，可用来对Beacon覆盖的区域进行精确定位。
Beacon首先通过发送信息宣布其存在。设备定时传送数据。当然，传送间隙将会影响设备的自主权和可检测性。其目的在于与几个设备同时建立联系，例如探测附近的一个位置。
需要指出的是，一个接收器可以同时连接多个Beacon。
iBeacon 通常来指Beacon，iBeacon实际上是一个苹果商标。尽管目前苹果不出售iBeacon硬件，但他们提供其规格（主要为支持苹果系统的Beacon）以取得iBeacon资质。总之，跟任何蓝牙LE规格本身的改进相比，此规格更多的是基于品牌的使用。因此，任何一部配有蓝牙4.0的设备（例如，一部安卓智能手机）都可以与iBeacon通信。
苹果特有的性能可用来确认是否是iBeacon设备
应用
Beacon发出的信号需有一个移动APP回应。接收设备上的蓝牙也必须能够被激活（通常是BLE-兼容的智能手机）。从IOS7.1开始，即使应用不启动（且甚至不作为后台任务去运行），苹果也会显示通知。
关键的一点是移动设备将负责探测周围是否有Beacon存在，但是我们希望用户手机的回应方式由用户手机应用来支配。基本上，Beacon试图去发布其存在（通过广播）且不包含任何应用数据，但仅是其识别符。
示例1：探测附近商店
路过一个零售商店；当你的手机通过一个已知的Beacon探测信号发送广播的时候，你的APP 就会“启动”。根据它对你的了解，应用层决定采取什么行动：比如，如果你走进商店，它会给你推销一双最新出来的鞋子，提供一次专享打折，等。
示例2：找回丢失的钥匙
许多公司尝试为日用品定位：Tile、Ticatag、Wistiki、StickNFind…他们零售Beacon，这些Beacon有时较为敏感（对振动、声音、灯光…），可提供移动应用端帮助找到丢失的东西（雷达、虚拟牵引绳…）
示例3：使用来自iBeacon 的数值
让我们返回到零售商店，这次走进去，相同UUID 的Beacon已布设在这个店内。这个应用程序可被设置根据重要信息（例如，客户站在哪个楼层：女装、男装还是童装）和次重要信息（例如，具体通道：鞋、衬衫或者服饰…）做出不同反应。很明显Beacon的唯一目的就是显示其存在性，然后应用层计算出用户的位置并做出相应的回应。
结论
对于NFC来说，与其说Beacon是其强劲对手，还不如说是对NFC技术局限性（地理围栏）的一种技术补充。
微定位通过Beacon进行设置，看起来似乎比较复杂。目前还没有通过BLEBeacon进行支付的方案。与NFC相反，这项技术与银行业务无关。想要通过Beacon进行支付，店家需要推广他们可被接受的支付方式（PayPal, iTunes, 等）。
智能卡支付已经很简单，我们已经接受并且深受其影响。要想改变这种习惯会有很大的阻力。一种新系统只有跟智能卡支付同样简单且能带来真正的附加值才会被人们接受。
今天我们能够想象到的是NFC技术将继续发展，尤其是已经部署好的支付和使用，然而Beacon将对NFC无法实现的部分进行补充：地理营销、信息推送，地理围栏等。
优势：
■ BLE使得接收装置的电池寿命得到延长。
■ 易于编程和设置
■ 由于失误接收通知的风险几乎为零
■ 距离达到70米
劣势
■ 通常要求联网匹配信息识别符。（有时，信息可存储于移动APP）
■ 接收者必须开启蓝牙。
■ Beacon传输距离不适用于微定位。
■ 目前没有通过BLEBeacon进行支付的方案
■ 要求安装一个追踪应用。